网友：请问如何申请外观设计专利？
律师：外观设计专利权是知识产权的一种，受法律保护。但是外观设计专利权需要创作人申请，经过审查后才能授权，如果没有申请，该作品将无法很好地受到法律保护，创作人的辛苦创作很可能会被侵权人窃取、滥用，因此，创作人最好要进行专利申请。
1、申请人向国家知识产权局提出申请，申请人申请专利应当包括以下文件：
(1)外观设计专利请求书、图片或者照片。
(2)要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。
(3)提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。
(4)如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。
(5)委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
2、等待国家知识产权局的审查。
(1)国家知识产权局受理申请后，会发出《受理通知书》，申请人收到后应该提交申请费用。
(2)审查员在初步审查后对申请存在的形式问题，会发出补正通知书，此时申请人应该针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。
3、如果通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书，申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
4、申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。
外观设计专利权保护的是创作者为创作专利所付出的辛勤劳动，避免其劳动成果被窃取滥用，并且根据规定，两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人，所以创作人应该尽早提出申请，如果操作中有困难的，可以请专业律师代理申请。
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